W leczeniu astmy i innych chorób dróg oddechowych wykorzystuje się inhalatory. Odkąd wynaleziono pierwszy aparat tego typu minęło już sporo czasu. Dzisiaj inhalatory mogą być używane również w domu, co znacznie ułatwia terapię i samopoczucie pacjenta. Praktycznie nie musi on rezygnować z dotychczasowego trybu życia, jaki prowadził, będą w domu. Domowe inhalacje zmieniły życie chorego na umiarkowanie przewlekłą astmę.
Niektóre inhalatory są przystosowane do pracy ciągłej, by nawilżać powietrze w pomieszczeniu i przyspieszyć wchłanianie lekarstwa. Inhalatory mają funkcję nebulizacji powietrza, czyli wytwarzania mgły poprzez rozpuszczanie różnej wielkości drobinek pary wodnej. W ten sposób można również rozpylać lekarstwo, które poprzez tchawicę albo pęcherzyki płucne szybciej przeniknie do organizmu i zacznie swoje działanie (aerozoloterapia).
Na rynku dostępne są aparaty wyposażone w dwa podstawowe mechanizmy . Stąd wyróżnia się inhalator pneumatyczny i ultradźwiękowy. Nowoczesne inhalatory ważą niewiele, zwykle ok. 1,5 kg. Można je więc zabrać ze sobą do sanatorium, do rodziny, na urlop do pensjonatu. Cena tych urządzeń waha się między 140-200 zł. W minutę potrafią one przepompować ponad 10 litrów powietrza.